将来についてソロモンはこう語ったそうです。
「住宅から離れて、商業用物件に力をいれてゆく。商業オフィスビルで目をつけているのが２件ある。８０年代の終わりから９０年代にかけて、オフィス用のスペースの需要がかなり増えるだろう。その時まで準備万端整えておく。需要の予測には確信がある。さもなければ準備などしない。失うものが大き過ぎるからね」
パウエはソロモンの危機管理能力に、今もこれからも信頼をよせています。
「ソロモンはこの会社を作るために、文字どおりすべてを危険にさらした。一歩間違っていたら、彼はこの業界から抹殺されていただろう。だが彼は自分を信じていた。だから勝者になれたのだ」と・・・。
自分に誇りを持つことは、大小の課題を設定し、自分の可能性と知的能力を試すことを常に楽しみと感じること。
「いつも言っていることだが、一生懸命働いているからこそ、楽しむ時間ももてる。時間を作って、ヨーロッパのレストランの厨房で働いてみたい。ヨットと料理、それに骨董品の収集が私の趣味だ。仕事ばかり真剣にやりすぎて趣味を持たなくては、潰瘍ができてしまう」
ソロモンの共同経営者ジョエル・パウエが言いました。
「タクシーなんて拾わずに歩こう。これが彼の口ぐせなんだ」。
それは彼の成功の鍵の一つでもありました。
ソロモンはいつも町を歩きながら、売却や開発が計画されている新しい物件に目を光らせます。
ソロモンは、物事から少し距離をおいて立つことが大切だと考えています。
真相を正しくつかむには、人の話に耳を傾けなければならない。
「今の時代はどこでも、ビルを建てるにはいろいろと面倒な努力が要求される。ニューヨークには華やかな連中がたくさんいる。私は彼らの真似はしない。ある面では私は風変わりな男だ。物事を理解するのに理論的過ぎるのはいやだ。直線的に理解したりもしない。それではビジネスはやれない。ビジネスの世界ではいろいろ込み入った問題が起こる。まるでチェスのようだ。だがそれこそ私の望むところ。どんな取引でも、結論に至るためにはチェス盤全体を見渡さなければならない」
と、ソロモンは思うそうです。
自分を成功に駆り立てたのは金ではない、誇りだ、と。
８６年４月１７日、ついに市の最終許可が下りました。
表決は２対０でした。
ビルの設計を変更し、リッツォーリとコティのビルの前面を残したまま、住宅とオフィスビルを建て増すことで承認を取りつけたのでした。
いろいろ大変でしたが、りッツォーリ計画は貴重な体験だったとソロモンは言っていたそうです。
彼のビジネス上の信念を再確認することにつながったからです。
そして彼はこう言ったそうです。
「大切なことがいくつかある。まず忍耐。嵐に耐える忍耐。嵐がくるのを見守る忍耐。そしていざ出航となれば、いつ大雨が来るかを予測する忍耐。ビジネスの世界では誰をも対等に扱うことが大切だ。会社の会長だろうが守衛だろうが、同じように礼儀正しく接し、敬意を払うこと。このきまりに従えない者は、私の会社では長く勤まらない。これは建築現場の作業員にも銀行員にもあてはまる。誰とも公平に対処し、誰にも注意深く耳を傾け、頻繁に質問する。リッツォーリの件で私がやったのは、これだけだ」と。
『ニューヨーク・タイムズ』によれば、彼がソロモンの計画に反対するのは、あくまで５番街の「光と空気」が損なわれるからで、『ウォールストりート・ジャーナル』によれば、トランプはこうも言っています。
リッツォーリ計画は「どこからみてもマイナスだ。今ある建物は本当に素晴らしい歴史的建造物だ。そうでなくても、５番街で光と空気が十分にあるのはあの一角だけだ」
しかし、この言葉もつい数年前にトランプ・タワー建設にあたって由緒ある建物の一部を取り壊して非難された男の弁とあっては説得力を欠きます。
しかし「逆境にあって、我われは忍耐強く事を進めた。歴史的建造物の指定が出たのが８５年１月３１日。以来、８６年４月１６日まで市の主要部局すべてと粘り強く交渉した。一つの局からでも却下されれば、計画の中止を意味していた」とソロモン。
リッツォーリの斜め向かいに立つ超豪華マンション「トランプ・タワー」は、トランプの成功のシンボルでした。
その至近に新しい高層ビルを建てるなど、もってのほかートランプはそう思ったにちがいありません。
トラベルステッドら関係者によると、トランプはソロモンらより先にリッツォーリの土地を買おうとしていたが、無理と見るとソロモンらの計画に５０パーセントの資本参加を求めてきました。
断られると、トランプはこう言ったと伝えられています。
「高層ビルが建てば、私のマンションの入居者の視界を遮ることになる。そんなことは許せない。私の名前が計画に加われば話は別だが」
トランプはさらに、こう言ったそうです。
「市芸術協会との間で悶着が起きないことを願っていますよ。この計画の遂行を見守るのは、私にとって大いに勉強になるでしょう」
ちょうどその頃、トランプは市芸術協会の、５番街の将来を考える委員会の５人のメンバーの一人に加わりました。
国内外に散らばる多数の土地の所有者たちとの交渉を成功裡に終え、空中権も手中におさめ、資金繰りもすべて順調にゆき、マンハッタンの一等地に美しい超高層ビルを建てるというソロモンの偉業達成を阻むものは何もないと思われました。
だが映画を地で行くような事件が待ちうけていました。
さあ乾杯、という寸前に予想もしない邪魔が入ったのです。
この場合、邪魔をしたのはニューヨーク市当局でした。
市がリッツォーリとコティのビルを歴史的建造物に指定したのです。
指定はビル建設の禁止を意味します。
ソロモンたちが数年がかりでようやく取引をまとめ、８６００万ドルを投資し終えた直後の打撃でした。
ファースト・ボストンのトラベルステッドは、「今になって歴史的建造物に指定するなんて、待ち伏せだ」と叫びました。
この計画が政治問題化した陰には、様ざまな力が動いていました。
故人いわく、政治の世界では見も知らない同士が手を結び合う。
この場合がまさにそれでした。
ビジネスと政治両方の利害が絡んでいればなおさらのことでした。
市の歴史的建造物指定を支持する文化人や環境保護派と、日の出の勢いのデベロッパー、ドナルド・トランプが手を組んだのです。